노제, 얼굴이 알려진 댄서가 된다는 것

 

'태민과 열애설'보다 중요한 질문: 노제는 누구인가

연예계에 조용히 던져진 하나의 열애설이 대중의 관심을 끌었다. 주인공은 샤이니 태민과 댄서 노제(NO:ZE). 이 소문은 명확한 증거나 입장 없이 흘러가지만, 대중의 시선은 온통 '노제는 누구냐'에 쏠렸다. 그리고 이 질문은 단순한 호기심을 넘어, 오늘날 대중문화에서 ‘댄서’라는 존재가 어떤 위치에 있는지를 되묻게 한다.

노제, 본명 노지혜. 1996년 2월 12일생. 대한민국의 스트릿 댄서이자 안무가. 원래 SM엔터테인먼트 소속 아이돌들의 백업 댄서로 활동하던 그는, 2021년 Mnet <스트릿 우먼 파이터>의 ‘웨이비(WAYB)’ 리더로 출연하며 대중에게 본격적으로 얼굴을 알렸다. 방송 직후, 세련된 외모와 실력 있는 퍼포먼스로 팬덤을 형성했고, 광고계에서도 아이돌 못지않은 주목을 받았다.

하지만 노제는 단순히 ‘예쁜 댄서’가 아니었다. 그는 방송을 계기로 ‘대중 앞에 선 댄서’, ‘스타가 된 퍼포머’라는 새로운 카테고리를 상징하게 되었다.

댄서는 더 이상 무대 뒤에 머물지 않는다

한국 대중문화에서 ‘댄서’는 오랫동안 무대 뒤 조연이었다. 춤을 추되 얼굴은 가려야 했고, 존재감은 감춰져야 했다. 하지만 <스트릿 우먼 파이터>는 이 질서를 뒤엎었다. 댄서가 서사의 중심에 섰고, 카메라는 그들의 얼굴과 표정, 스타일을 클로즈업했다. 이 변화의 정점에는 노제가 있었다.

그가 선보인 ‘Hey Mama’ 안무는 단지 기술적인 완성도가 아니라, 춤 자체를 패션, 태도, 캐릭터로 소비하게 만든 사건이었다. 안무가 바이럴 되고, 춤선이 ‘트렌드’로 작용하며, 대중이 댄서에게 브랜드적 기대를 걸기 시작한 것이다. 그전까지는 없던 방식이다.

스타가 된 댄서, 그에 따르는 책임

대중의 사랑은 오래가지 않았다. 2022년, 노제는 SNS 광고 미이행 논란에 휘말렸다. 다수의 중소 브랜드가 "광고 게시물을 약속한 날짜에 올리지 않았다"며 공개적으로 불만을 제기했고, 언론은 이를 '먹튀 논란'으로 포장했다. 노제 측은 사과문을 게재했지만, 이미 '신뢰를 져버린 셀럽'이라는 프레임은 퍼져 있었다.

흥미로운 건, 그간 '댄서'에게 기대되지 않던 도덕적 잣대가 이 논란을 계기로 작동하기 시작했다는 점이다. 댄서가 브랜드가 되는 순간, 그에 대한 기대는 연예인과 동일해졌고, 실망 역시 과도하게 반사되었다. 특히 여성 셀럽에게 유독 가혹한 국내 문화적 분위기 역시 이번 논란을 확대시킨 배경으로 작용했다.

노제 이후, 달라진 문화 생태계

노제는 논란 이후 활동을 잠시 중단했지만, 그녀가 보여준 ‘셀럽 댄서’ 모델은 여전히 유효하다. 이후 방송계는 <스트릿 맨 파이터>, <스맨파2>, <걸스 온 파이어> 등을 연달아 론칭하며 댄서 중심 콘텐츠를 확대했고, 이는 댄서 개인의 팬덤 형성과 수익 다각화를 가능하게 했다.

이제 ‘춤을 잘 춘다’는 것은 단지 실력의 문제가 아니다. 퍼포먼스 자체를 하나의 내러티브로 확장시키고, 그 과정에서 대중과 소통할 수 있는 ‘스타성’이 필수 자질로 작동한다. 노제는 그 가능성을 제일 먼저 입증한 선례이자, 동시에 그 후유증까지 고스란히 감내한 사례다.

열애설은 묻힌다. 하지만 현상은 남는다

태민과의 열애설이 결국 사실이든 아니든, 그 논란은 곧 잊힐 것이다. 하지만 노제가 보여준 ‘얼굴이 알려진 댄서’라는 현상은 쉽게 사라지지 않는다. 이는 단지 한 개인의 이야기가 아니라, 문화 산업이 어떻게 주변부를 중심으로 편입시키는지, 그리고 그 중심에 선 인물들이 어떤 대가를 치르는지를 보여주는 집합적 징후다.

노제는 여전히 움직인다. 논란을 지나도, 해석을 덧입혀도. 그가 무대에 서는 순간, 춤은 다시 말이 된다.